彼女の実家
2019/05/29
戦後すぐのお話。
哲夫という田舎の青年が、カメラマンに成る為に上京しました。
哲夫には幸恵という恋人がいました。
幸恵は両親の反対を押し切り哲夫と一緒に上京、貧しい同棲生活が始まりました。
貧しいながらも、二人は肩を寄せあい幸せでした。
しかし、哲夫の仕事が上手くいきはじめると、彼は外に女を作り、毎晩飲み歩くようになりました。
そんな生活が2ヶ月も続くと、彼女は何も言わずに故郷に帰っていきました。
それから数日して、故郷の友人から彼女の自殺を知らされました。
友人『お前な～葬式くらい出てやれよ』
哲夫「だめなんだ今いそがしくて。それより自殺の理由って何なんだ?」
友人『分かってるんだろ。兎に角!線香の一本もあげないなら絶交だからな!』
ガチャ
哲夫は嫌々ながらも故郷に帰る決心をしました。
しかし、彼が幸恵の実家に着いたのは、葬式から3日後の夕方でした。
とりあえず土下座しよう、殴られるくらいは仕方ない。
そんな事を考えながら彼は玄関を開けました。
「こんばんは～、哲夫です」
しばらくすると、奥から足音が聴こえてきました。
「いや～遠い所よくきたねえ～」
彼は両親のあまりに明るい態度に少々驚きました。
父「さあさあ、そんな所に立ってないで上がって上がって」
哲夫「ハイ、あの～今回のことはなんとお悔やみしていいのか」
父「うんうん」
あれ?オカシイな。幸恵が帰郷した理由は聞いてないのか。
自殺の理由は俺だと知らないのか。
父「晩飯食べていくだろ?」
哲夫「いや…でも…」
父「まあいいじゃないか。娘の東京での楽しかった話でも聞かせてくれよ」
哲夫「わかりました。御馳走になります」
哲夫は仏壇で拝みながら、「お前、なにも死ななくても」と話しかけました。
どうやら俺が他に女を作ったことは知らないらしい。
お父さんが俺を見る時の目も、敵意どころか本当に親しんでいる。
こんなことなら許してやるんだった、というところかな?
父「飯ができたぞ。まあ一杯やりながら向こうでの生活を話してくれ」
哲夫「はあ…」
哲夫は楽しい話だけをしました。自分の非がばれないように。
父「今日はもう遅いから泊まっていきなさい」
哲夫「いや…でも…」
母「夜は危ないですから」
哲夫の家までは歩くと1時間もかかる。道も鋪装されてないし明かりもない。
哲夫「じゃあお言葉に甘えて」
哲夫は幸恵の部屋で寝た。
幸恵は遺書もなにも残さなかったのか。
それで両親は、自分達が反対したからだと思い込んでる。それならそれでいい。
哲夫は旅の疲れで深い眠りにつきました。
「ぎやああああああああ～～!」
明け方、けたたましい悲鳴で目が覚めた。
幸恵の両親の部屋からだ。
何が起こったんだ!?
哲夫は両親の部屋を開けた、そこには…。
幸恵がいた。正確に言うと、幸恵の遺体が。
哲夫「一体何ですか?」
父「わ…わからん!朝起きたら隣で寝てた」
哲夫「????????!!」
父「一体誰がこんな酷いことを」
その日は大変な一日だった。
幸恵の遺体を再び土葬し、駐在所のお巡りさんの尋問をうけ、気がつくと夜になっていた。
両親が不安だと言うので、もう一晩泊まることにした。
まさか…幸恵が自分で…。
いや…そんなことあるはずがない…。
「ぎゃああああ～～～～」
明け方、また例の悲鳴で目が覚めた。
両親の部屋に行くと、また幸恵がいた。
遺体は腐乱し始め、ウジ虫が目からはい出している。美しかった幸恵の面影はない。
母親は発狂していて、父親は恐怖と怒りで声が出ないようだった。
哲夫は幸恵に遺体にこんな酷い仕打ちをする犯人に、むしょうに腹が立った。
哲夫「お父さん…犯人を捕まえましょう!」
父「どうやって?」
哲夫「僕は昨日ねる前に、戸締まりをしっかりしたんです!
だからこの家に他人が入るのは不可能なんです!一箇所を除いて」
父「一箇所?」
哲夫「はい、この家の玄関です!あの引き戸は軽く叩くとカギが外れてしまうんです。
だから犯人は、どうどうと玄関から」
父「…」
哲夫「今夜僕は玄関で寝ないで番をします」
父「ありがとう…たのんだぞ」
哲夫は玄関にカギをかけ、玄関に腰かけ犯人を待った。
1時…2時…3時…。
この二日間で哲夫の疲労は頂点に達してした。
哲夫は知らず知らず眠っていた。
どれくらい眠っただろう、自分の足に当る何かに気がつき目を覚ました。
ゆっくり目をあけると、目の前に足があった。臑の部分が自分の足に当っていた。
「犯人…だ…」
哲夫は犯人がこんなに近付いたことに恐怖を感じたが、冷静に状況を考えた。
足は1…2…3…4…四本、二人いる。
哲夫はゆっくりと顔をあげた。
そこには空ろ目で哲夫を見下ろし、幸恵を担ぐ犯人がいた。
幸恵の両親が。
「いつになったら…謝るつもりだ?」
