車椅子
2018/12/03
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あれはまだ俺が小学生高学年のときの話だ
俺の片目は生まれつき視力が低くてな。
斜視だったかなんだったか……
まあそれを矯正するために手術をするってことで
一月ほど入院することになったんだ
風邪を引いたりした時は
近場の病院に行けば済んだんだが
そのときは手術ってこともあって
数キロほど離れた場所にある
大きいほうの病院に行くことになったんだ。
駅前の方にも病院はあったが、
そっちじゃなくて山の方にある病院に行くことになったんだ
理由は知らないけどな。
まあそんなわけで
俺は山の方にある病院に入院することになった。
手術前の検査期間と手術後の検査期間あわせて
約一ヶ月の入院。
正直暇だった。
友達は入院初日に着たらそれ以降全然来ないし、
両親も仕事の合間に来るくらいだったから
大抵は一人でいた。
まあ患者ってのは
大抵そんなものなんだなって
今なら思える
でも子供時代のことだ
一人ってのが寂しくてしょうがない。
昼間ならまだいいさ。
優しい看護婦さんとかが
話し相手になってくれたりした
携帯ゲーム機なんて持ってなかったし、
楽しみはそのくらいだった
だが夜になると
看護婦さんも仕事場に戻る
あたりは真っ暗
なんせ消灯時間過ぎたら
光はまったく無い。
あるのは非常口の薄明るい緑色と
窓から見える星くらいのもの
山の中だったしな。
そうして手術も終わって
残るは術後の検査期間を終えるのを待つばかり
そんな残り数日の夜に
ちょっと不可解な出来事に遭遇したんだ
消灯時間を過ぎた病院ってのは本当に静かなんだ
聞こえるのは時々見回りをしている
看護婦さんの足音と他の患者さんの咳くらい
それ以外まったく音がしないんだ。
山の中ってこともあって
若い人たちより高齢者の患者さんがずいぶん多かった
そのせいもあって
消灯時間を過ぎると全然物音がしないんだ
何故かその日に限って
俺はすぐには眠れなかった
なんかいつもと変わらない夜なのに、
すごく恐いっていうか不安だったんだ
それもあって目が冴えてて、
いつもなら寝てる時間だったのに起きてた
そうこうしてるうちに
トイレに行きたくなってきて
でも病室から出るのは恐い。
部屋からそっと廊下を除くと
足元にある非常口の薄緑色のやつだけしか光は無い
すごく恐かった。
でもトイレには行きたい
それでついに辛抱できなくて
トイレに行くことにしたんだ
たしかあのとき、
他の病室の前を通らなくちゃトイレには行けなかった
それで他の病室の前を通り過ぎるときに
ピッ・・・ピッ・・・ピッ・・・ピッ・・・
っていう規則的な電子音がしてた
呼吸器をつけてる人もいたから
心電図の機械とかのやつだと思う。
それがまた不気味だった
それでも俺は勇気を振り絞って
トイレに行った
用を足して自分の病室に戻ろうとして
廊下を足早に歩いてたとき
前の方からキィ・・・キィ・・・っていう
何かが軋むような音が聞こえてきた
そんな音がするはずはないんだ
だって皆寝てて、
さっき通った時だってそんな音はしなかった
でももしかしたら
誰かが起きてるのかもしれない
そうも思った
だけど俺も子供だった。
皆寝てるのに僕は起きてる。
寝てなくちゃいけないのに
見つかったら怒られる!
そう思ってしまって
つい近くの病室に隠れたんだ
病室の入り口がどうなってるか知ってるか?
場所によって少し違うと思うが
大抵は扉なんてないんだ
俺の入院したところでは
消灯前にカーテンを引いて
中を見えなくするだけだった
俺は子供で怒られると思って隠れた
でも誰だろ?って気になって
カーテンの下の隙間を覗いて見てたんだ
そうしたらゆっくりと、
車椅子がキィ・・・キィ・・・って音をたてながら
隠れてる病室の前を通ったんだ
車椅子を押してる人がいて、
履いている靴で看護婦さんが押してるんだって
俺もわかった。
だけど
何故か俺は病室から出れなかった。
怒られるからじゃない。
すごく恐かった、
だから出れなかったんだ
でもこれで話が終わるわけじゃない
車椅子と看護婦さんが
病室の前を通り過ぎるのを俺は待った
キィ・・・キィ・・・
っていう音がしなくなるまで隠れ続けた
そうして音が聞こえなくなるのを確認して
俺は自分の病室に戻った
足音を立てないように静かに静かに歩きながら
あと二つ三つ先に自分の病室があるというところで
またキィ・・・キィ・・・っていう音が聞こえてきた
おかしかった
だってあの車椅子が通り過ぎた方向は
病室から見て左
俺が向かっていたのは病室から見て右
音が聞こえたのは
俺が向かっている方向からだった・・・
たしかにそこの病院の作りからすれば
おかしいことじゃない
ナースステーションを中心に
#のような廊下作りになっていたから
ナースステーションを回って
反対側の廊下から来ればありえる
だけど距離にするとけっこうあった
走ったりしなければさすがに追いつけない
いや・・・前に来てるんだから
追いつくだけじゃ無理なんだ
追い越さないといけない
それも足音をたてないで
車椅子も音をたてないでだ
俺は恐くなって
さっき通ってきた道を戻った
でも音は変わらずに
キィ・・・キィ・・・
ってついてくるんだ。
どうしてついてくるのか分からなかった
恐くて恐くてどうしようもなくって
気づいたらトイレの個室に隠れてた
でも・・・・音は止まらなかった
トイレのところにも車椅子が入ってきて
少しずつこっちに近づいて来るんだ
俺はトイレに入って
一番奥のところに隠れてたんだ
キィ・・・キィ・・・
って音は俺の隠れてた個室の前で止まった
目を閉じて耳を塞いで俺はじっとしてた
そうしてどのくらい時間がたったのかわからないけど
突然カギを掛けたところがガチャガチャ鳴り出した
すごく力を入れて動かしてるみたいで
壊れるんじゃないかって思ったほど
それもすぐに収まって・・・
ふと上に視線がいった
そこにね
ぐちゃぐちゃになった女の人の顔があった
なんか肉がただれてるような
切り傷だらけみたいな顔
俺は恐くなってカギをあけて個室から出た。
でもそこには何もいなかった
まだ話は終わらない
終わらなかったんだよ。
だって、個室を出たあとに
またあの音が聞こえたんだ
トイレの入り口の方から
キィ・・・キィ・・・
って車椅子の音が聞こえたんだ
じっと僕は入り口の方を見ていた
すると車椅子が通りかかって・・・・
そのままこっちに入ってきた
看護婦さんが車椅子を押しながら
僕の方に近づいてきたんだ・・・
暗くて看護婦さんの顔が見えない。
車椅子には誰かが座ってた
なんで電気をつけないで入ってくるんだろうとか、
そんなことを考えていられる余裕はなかった
暗闇でも慣れると割りと物が見えるようになるんだ
それで近づいてきた車椅子を見てたら・・・
座ってる人の頭がなかった
恐くて俺は座り込んで後ずさりしたんだ。
あ、って声も出せなくて
金縛りにあったようにのどが引きつったようになって
それで看護婦さんの方を見ると両手を頭に添えてて
いきなり頭を抜いた
ちょっとこのとき聞いた声はぼやけた感じで
正確には覚えていないけど
笑うような、楽しそうな声で
『もうこれにも飽きちゃった・・・』
そういうような声を聞いたんだ。
子供のような声でそう聞こえたんだ
そして頭のない看護婦さんが抜いた頭を捨てて、
今度は僕の顔に添えた・・・
それで目を覚ましたとき
自分の病室のベッドにいたんだ
夢だったんだ。
良かったって思った。
本当に夢で良かったって最初は思ったんだ
でもね・・・おかしいんだ
夢だ良かったって思ってるのにね
本当にあったんだって理解してるの
それでトイレに確認しに行ったんだよ
あれが夢だったのかどうだったのか
俺はトイレの個室を使うときは
一番手前って決めてたんだ
近い方が楽って思ってたんだよ
だから一番奥の個室に行くことはないんだ
トイレの個室が全部埋まるなんてことなかったしね
だけど一番奥の個室を空けようとしたときにね
ぬるっとした感触がしたんだ
変だなって思って手を見てみると
血みたいな赤い何かがべっとり付いてた
ドアノブひねってて、
気持ち悪いって思いっきり手を引いたら扉が開いた
そこの壁中に赤い文字で
「助けて!」
て書かれてたんだ
それで恐くて手洗い場まで戻って手を洗ったんだ
そこで気づいた
首の辺りに人の手形のような
アザがついてることに・・・
これで病院での体験談の一つは終わりだ
以降はこの話の後日談の話をしようと思う
そこの病院は一号棟二号棟と分かれてて
一号棟を本館、二号棟を別館と呼んでたらしい
俺が入院してたのは別館だったんだが、
数年前に規模の縮小だとかで現在使われてないんだ
それで今は立ち入り禁止になってるらしいんだが、
ちょっち秘密で入ってきた
それはさておき、
当時から働いている人から聞いた話から話そうと思う
俺が入院するちょっと前に
俺と同じように手術を受ける子がいたんだそうだ
名前とかはなんか大人の理由で教えられないらしかったが
体験談を話したら事情は教えてくれた
簡潔に言うとその子
(男か女か不明・子って言ってたので子供と思われる)は
手術の最中に事故だかなんだかがあったらしくて、
結果を言うと失敗したらしい
一命は取りためたらしいんだけど
余命幾ばくかしかなくて悲しそうというより
絶望してるというような感じだったらしい
手術から数日たたずに
その子は病院の屋上から飛び降りて自殺したらしい
その自殺があった後に
トイレに件の血文字みたいなのが書かれてるのに気づいて
清掃員さんが気持ち悪いからと掃除したらしいのだけど
落ちなかったらしい
最初はぼやけてる感じだったのも
いつしかはっきりと
『助けて』って見えるようになったそうだ
それでなんかその自殺した子と
仲がよかったらしい看護婦さんがいたらしいんだけど
その子が自殺した後に交通事故で亡くなったらしい。
ここいらは噂話の線を越えないが
もしも・・・この看護婦さんの顔が
その事故で切り傷だらけだったとしたら・・・
あの車椅子に乗ってた人が
自殺した子だとしたら・・・・
俺は正直恐い
数年前から使われなくなったとは言っても
管理はしてるのか
別館の中はわりと綺麗だった。
管理が楽なようにだろうか
鍵はかかってなかったので
自動ドアの部分を手動で開けて中に入った
俺が入院してたのは
三階の一番端にある病室だった
ちなみに別館も本館も五階建てだ
エレベーターが使えなかったので
階段を使った
電気は止められてるんだから
当然といえば当然なんだけど・・・
いやこれは関係ないから省くとしようか。
まあそんなこんなで三階について
自分がいた病室に行ってみたんだ
ちょっと懐かしい感じがして、
ちょっと寒いって言うのか寒気を感じた
方向のある寒気って言い方もおかしいけど、
そんな感じ
そっちの方角にはね。
体験談で話したトイレがあるんだ
件のトイレには用事があった。
というかそれが本命だったから
俺はトイレの方に向かった。
そしたら変なんだ。
綺麗だった室内が
そこに向かうにつれて汚くなってるというのか
物が地面に落ちてたり、壊れてたり、
そういうものが多く見かけるようになった
壁のひび割れとかも
そんな感じに増えていってるような気がした
トイレの近くにはエレベーターがあったから
物の運び出しとかがあって
他に比べて乱雑な感じになってるんだなと
俺はそう思うことにした
トイレに入って手洗い場の割れた鏡を見る
鏡には俺が映ってるが
もちろん首元に手形のようなアザはない
そのまま奥に進む
右側には小便用のトイレ、
左側には大便用の個室・・・・
それと真ん中に車椅子があった
その車椅子見たときね。
恐くてすぐにトイレから逃げた
フラッシュバックっていうのかな。
あの看護婦さんもいたような気がしたんだ
逃げたあとで思った。
今は昼間。
トイレには光も結構入ってきてる。
そこまで恐くない
なにより、
いた気がしただけでいなかった
車椅子だけだった
そう自分に言い聞かせて
忍び足みたいにソロソロと
トイレに戻ってみてみた
恐かったんで、
そっと覗きこむように
車椅子のあった場所を見た・・・
たしかにそこには車椅子があった
折り畳まれてたり、
横になって倒れてたり
そんなことにはなってなくて
誰かが座ってるように開いて
足を乗せる部分もしっかり空けてあった・・・
俺以外誰もいない・・・
当たり前だけどそれを確認して車椅子の
置いてある場所まで俺は歩いて近づく
そこで俺はまた寒気を感じた
トイレに車椅子ってだけでも場違いなのに、
その車椅子が置かれてたのは
俺が子供の頃に隠れた個室の前だったんだ・・・・
車椅子の向きもおかしかった
個室の方に向いてたんだ。
トイレのところが
どれだけ狭いか思い出して欲しい。
普通車椅子を横に置くほどスペースはない。
縦ならわかる
だけど車椅子は横を向いて・・・・
個室を見るように置いてあった
もしこれを人が置くとしたら
縦に車椅子を押してトイレに入って
その状態で車椅子だけを横に方向転換させるしかない
これだと車椅子を持ち上げる必要がある
だって車椅子を横におけるスペース自体はあっても
人が車椅子を持ってる状態で
横に出来るスペースがないんだから・・・
車椅子をこのままにしておくと
個室の扉も開けなかった
気持ち悪い気持ち悪いと思いつつも
俺は車椅子を持ち上げてどかした
そうやってどかしたことを
後になって後悔したんだが・・・・
そのときはどかしてしまったんだ
邪魔だった車椅子も退かし終わり、
目的だった個室の中を拝見すべく
俺は個室の扉を開けて中を見た
俺の記憶ではそこには
小さな『助けて』って文字がまばらに書いてあった
壁中にまばらに『助けて』って
小さな文字で書いてあった
そう記憶してた
だけど実際に開けて見たら
赤色がびっしりと壁中に塗り潰されてた・・・
思わず後ずさって、
だけどちょっと気に掛かったんでよく見てみたんだ
そしたら・・・・
たしかに小さい文字で『助けて』って書かれてた
だけどその字の上に重ねるように
『助けて』って書かれてて
またその上に『助けて』って書かれてた・・・
それがいくつもいくつも上書きされて
壁が真っ赤に塗り潰されてるってことに気づいた
恐くなってでも目を背けられなくなってて・・・・
そしたらね
キィ・・・・
って音が近くから聞こえたんだ
横にはさっきどかした車椅子があるはずで・・・・
しかも縦に置いたからこっちを、
おれをに向いてるように置いてある
左を向けば車椅子が置いてある
だけどそれを確認するのが恐くて・・・・
でも赤で塗り潰された個室を見てるのも
すごく恐かった・・・・
だから俺は意を決して
左を、車椅子のあるほうを見た・・・・
一瞬・・・・
赤い染みがいくつもある服を着た看護婦さんと
真っ白な服を着た子供が
車椅子に座ってるような錯覚を覚えた
一瞬本当にいたのかと思った
だけどそこには車椅子が置いてあるだけで
風も入り込んできてないし、
その車椅子が動くこともなかった
それでも俺は恐くなって
トイレを飛び出して怪談を駆け下りて一階に戻った
そこで変な音を聞いたんだ・・・・
その音が聞こえたときは
階段を下り終えたばかりで、
階段のすぐそばにいたんだ
そこでね上の方から
ガタガタ!ガチャン!!
って音がしたんだ
何かが崩れたような落ちたような音
俺はすぐに車椅子を連想してしまった・・・・
でもそれとは別の音が外から聞こえた
ちょうど庭のある方角から・・・・
気になって外に出て
庭の方に回り込んでみたんだ
だけど何もいない。
当然だ、ここは立ち入り禁止だし
いるとすれば俺のような
何かの目的を持ってきた人以外ありえない
それで庭から俺のいた病室あたりと
トイレのあるあたりを見てみたんだ
そしたらねなにか・・・・
人みたいな何かが上から落ちてきた
一瞬人かと思った。
だけどそこから動けなくて、
それが落ちるのをずっと見てた・・・・
鈍い音がして、
それで俺ははっとして
落ちたところに駆けて近づいた
人だったら大変だ。
なにより投身自殺したという前例があったから
もしかしたら・・・
そう思って近寄ったんだ
だけどそこには何もなくて
近くを探したけど何もなくて
音がしたはずなのに何もなかった
それで俺はいやな気分になって、
気持ち悪いって言うのか・・・・
胸の辺りに蛇が這ってるような
そんな気持ち悪さがしてて
別館を後にして本館の方に歩いてたんだけど
時々別館の方を振り向いた
一回、二回、三回ほどだったろうか?
誰かがいるような・・・・
誰かが見てるようなそんな気がしたんだ
それで何度か振り向いた
だけどそこには誰もいなかった・・・・・
ちなみに帰りにも本館によって
俺が来る前に来た人はいましたか?
と聞いてみたが、
その日、最初に来たのは俺だったらしい・・・・
