子供の頃に遊んでいた友達
2019/05/16
お盆になると思い出す。が、あんまり恐くない話。
自分が小学2年の頃の話。
タケシという、毎日のように遊ぶ仲のいい友達が居た。
川の近くの公園で毎日暗くなるまで遊んでいたが、
ある日、唐傘をかぶった托鉢のお坊さんが、
公園の外からじっとこちらを見ているのに気が付いた。
オレ「気味の悪いお坊さんだね」
タケシ「う・・うん・・・」
オレ「でも、こっちに来ないしそのまま遊ぼうよ」
タケシ「・・・・・」
タケシは妙にそのお坊さんが気になるようで、
遊びながらもちらちらとお坊さんの方を見ていた。
しばらくするとそのお坊さんは公園内に一歩足を踏み入れ、
持っていた錫杖を地面に突き刺すように鳴らした。
シャリーン!「ヒッ!」
錫杖の音とタケシの声が同時にしたと思った瞬間、
タケシは公園の外へ走っていってしまった。
呆気にとられたオレはその場で立ちつくし、
お坊さんは何事もなかったように公園を出ていった。
その後しばらくタケシが戻ってくるのを待っていたが、
戻ってこなかったので取り敢えず家に帰ってみると、
さっきのお坊さんが家から出てくる所だった。
「○○君、大きくなったね」と言って
オレの頭を撫でて帰っていった。
翌日、オレは母親に連れられて公園の近くの川へ行った。
そこには小さなお堂があって、お地蔵さんが祀ってあった。
母親は花と水とお菓子を供えて、なにやらお祈りをしていた。
その日を境に、再びタケシと遊ぶことはなかった。
中学2年のお盆に、ふとタケシのことを思い出し母親に聞いてみた。
「あのお坊さんは、家のお墓があるお寺の人で、
公園でお前が遊んでいたのは、川で亡くなった子供の霊だそうだ。
悪い霊ではなく、ただ遊びたいだけだったらしいけど、
一緒に泳いだりしたら、霊にその気がなくても、連れていかれるかもしれなかった」
とのこと。
タケシと一緒に遊んだ時の手の感触や、
埃を叩いてはらいあった感触など、
今でもハッキリと思い出せる。
アレは本当に霊だったのだろうかと、今でも不思議に思う。
中学2年の夏からは毎年お盆にそのお堂へお参りに行っているが、
今年は行けそうにないなあ。
ごめんよ、タケシ。
